Weihnachten in Japan: Einzigartiger Lichterglanz und besondere Erlebnisse

Weihnachten in Japan: Das Fest der Paare

In Japan wird Weihnachten nicht groß gefeiert, denn es sind ganz normale Tage. Weihnachtsfeiertage und große Familienzusammenkünfte gibt es nicht. Trotzdem hat sich die ein oder andere Tradition eingeschlichen.

Manche Familien haben eingeführt, dass ihre Kinder am 24.12. oder 25.12. beschenkt werden. Hier kommt jedoch nicht das Christkind, sondern Santa Claus.

Allen voran ist Weihnachten jedoch ein Fest für Pärchen. An Heiligabend (クリスマス･イブ, Christmas Eve) haben viele Japaner ein Date – ein bisschen so, wie am Valentinstag. Ähnlich wie im Februar bereiten sich die Geschäfte und Einkaufszentren schon Wochen vor Weihnachten auf diese Zeit vor.

Allen voran die Bäckereien und Konditoreien, denn was wäre Weihnachten, ohne den Christmas Cake (クリスマス･ケーキ)?
Der Christmas Cake ist eine Torte aus lockerem Biskuitboden, zwischen dessen Schichten sich Sahne und Erdbeeren befinden. Den Kuchen bestellst du sicherheitshalber vor, denn niemand möchte Gefahr laufen, am Fest der Liebe keinen solchen Kuchen zu haben.
Hast du die Vorbestellung vergessen, kannst du dein Glück natürlich noch vor Ort versuchen, garantiert ist der Erfolg aber nicht.

Ich dachte am Anfang immer, dass dieser Kuchen ein Pärchending wäre, aber tatsächlich hat er sich so etabliert, dass ihn einfach jeder haben will.
Das klassische Datingprogramm hingegen sieht vor, dass man fein in einem Restaurant zu Abend isst, einen Spaziergang durch die opulent beleuchteten Straßen nimmt und letztendlich in einem Hotel landet.

Die besondere Beleuchtung: Ein Highlight zur Weihnachtszeit

In japanischen Städten ist die Weihnachtszeit vor allem durch prachtvolle Beleuchtung bekannt. Millionen von Lichtern schmücken Gebäude, Bäume und Einkaufsstraßen. Die sogenannten Illuminations ziehen sowohl Einheimische als auch Touristen an. Besonders berühmt sind:

Sapporo White Illumination (Hokkaido): Im Norden Japans kombiniert diese Veranstaltung funkelnde Lichter mit einer schneebedeckten Kulisse, was für eine besonders festliche Stimmung sorgt.

Roppongi Hills und Tōkyō Midtown (Tōkyō): Die Viertel bieten beeindruckende Lichtinstallationen, die modernes Design mit klassischem Weihnachtsglanz verbinden. Der „Starlight Garden“ in Midtown ist jedes Jahr ein Publikumsmagnet.

Umeda Sky Building (Osaka): Die Gegend rund um dieses ikonische Gebäude ist für ihre winterliche Beleuchtung bekannt. Von der Aussichtsplattform aus hat man einen fantastischen Blick über die erleuchtete Stadt.

Nabana no Sato (Mie-Präfektur): Dieser botanische Garten bietet eine der größten und beeindruckendsten Lichtshows Japans. Themen wie Sternenhimmel, Natur und Jahreszeiten werden hier kunstvoll dargestellt.

Weihnachten in Japan: Frittiertes Hühnchen statt Weihnachtsgans

Für all diejenigen, die kein Date haben, oder den Abend lieber mit der Familie feiern, gibt es – abgesehen vom Christmas Cake – noch eine weitere Weihnachtstradition, die zunächst etwas merkwürdig klingt.

Denn jedes Jahr an Weihnachten wird der Fast-Food-Kette Kentucky Fried Chicken die Bude eingerannt, denn das typische Weihnachtsessen besteht in Japan aus frittierten Hühnchen.

Die Geschichte zu dessen Herkunft besagt, dass einst ein Amerikaner zu Weihnachten einen Truthahn haben wollte, da dieser ja zu Weihnachten irgendwie dazugehöre. Da er einen solchen aber nicht finden konnte, beschloss er kurzerhand, dass Hähnchen dem wohl am nächsten kommen würde.

Die gewiefte Marketingabteilung von KFC inspirierte diese Geschichte so sehr, dass sie 1974 eine Marketingkampagne mit dem Namen „Zu Weihnachten Kentucky“ (クリスマスにはケンッタキー) auf die Beine stellte. Diese sorgte dafür, dass sich frittiertes Hühnchen als traditionelles Weihnachtsessen in Japan etablierte.

KFC bietet sogar regelmäßig Weihnachtsboxen an, die sich auch vorbestellen lassen.

Übrigens: Meine ehemaligen Studienkollegen wussten stellenweise selbst nicht, was hinter diesem Traditionsessen steckt, bestätigten jedoch, dass es zu Weihnachten irgendwie dazugehöre.

Weihnachten in Tōkyō

Tōkyō ist zur Weihnachtszeit ein wahres Paradies für alle, die festliche Beleuchtung und besondere Erlebnisse lieben. Neben den bereits erwähnten Roppongi Hills und Tōkyō Midtown gibt es viele weitere Orte, die einen Besuch wert sind:

• Shibuya Crossing: Die weltberühmte Kreuzung wird während der Weihnachtszeit mit leuchtenden Dekorationen geschmückt. In den umliegenden Einkaufszentren wie Shibuya Hikarie oder Shibuya Scramble Square findet man aufwendige Weihnachtsbäume und festliche Schaufenster.
• Odaiba: Die künstliche Insel im Tōkyōer Hafen bietet eine einzigartige Kulisse mit einer leuchtenden Freiheitsstatue und Weihnachtsmärkten. Besonders der „DiverCity Tōkyō Plaza“ ist mit seiner Dekoration ein Highlight.
• Ginza: Das luxuriöse Einkaufsviertel wird während der Weihnachtszeit mit glitzernden Lichtern und eleganten Dekorationen ausgestattet. Viele Kaufhäuser wie das Mitsukoshi oder Wako bieten aufwendige Fensterdekorationen und festliche Installationen.
• Tōkyō Skytree Town: Rund um den Tōkyō Skytree gibt es eine besondere Weihnachtsillumination sowie einen saisonalen Markt mit Ständen, die Glühwein, Süßigkeiten und handgefertigte Geschenke anbieten.

Weihnachten in Japan: Sehenswert zur Weihnachtszeit

Neben den Illuminations gibt es zahlreiche weitere Orte, die in der Weihnachtszeit einen Besuch wert sind. Einkaufszentren wie das „Shibuya Scramble Square“ oder „Hankyu Department Store“ in Osaka locken mit kunstvoll dekorierten Schaufenstern und riesigen Weihnachtsbäumen. Parks wie der „Yoyogi Park“ in Tōkyō bieten oft saisonale Veranstaltungen und Pop-up-Stände.

Auch Themenparks wie Tōkyō Disneyland und Universal Studios Japan verwandeln sich in wahre Weihnachtswunderwelten. Hier gibt es nicht nur festliche Dekorationen, sondern auch spezielle Shows und Weihnachtsparaden.

Weihnachtsmärkte in Japan

Zugegeben, Weihnachten in Japan wurde schon sehr stark vom amerikanischen Weihnachtsfest inspiriert. Und das ist auch vollkommen in Ordnung, denn mit nur rund 1 % Christen im Land, hat das Fest für die wenigsten einen religiösen Hintergrund und sie können es meiner Meinung nach ganz und gar so feiern wie sie wollen.

Ein bisschen Weihnachtskultur aus Deutschland hat es dann aber doch nach Japan geschafft, denn die Weihnachtsmärkte (クリスマス市 oder クリスマスマーケット) werden immer beliebter. Sie sind meist nicht so groß wie bei uns und auch nicht so häufig, aber es reicht, um ein paar Heimatgefühle aufkommen zu lassen. Bei heißem Glühwein, deftiger Bratwurst und leckerem Lebkuchen fühlt man sich fast wie zu Hause.

Einige beliebte Märkte sind:

• Yokohama Red Brick Warehouse Christmas Market: Dieser Markt im Hafenviertel von Yokohama bietet eine authentische europäische Stimmung mit Glühwein, deutscher Wurst und handgemachtem Schmuck. Die Kulisse der historischen Backsteinbauten verstärkt die festliche Atmosphäre.
• Hibiya Park Christmas Market (Tōkyō): Zentral in Tōkyō gelegen, bietet dieser Markt eine beeindruckende Weihnachtsbaumbeleuchtung, Live-Musik und Stände mit internationalen Leckereien.
• Osaka’s German Christmas Market: Im Umeda Sky Building findet dieser Markt statt, der sich durch authentisches Essen und traditionelle Weihnachtsdekoration auszeichnet.
• Tōkyō Skytree Christmas Market: Direkt unter dem beeindruckenden Tōkyō Skytree gelegen, bietet dieser Markt eine moderne Interpretation des Weihnachtszaubers. Hier können Besucher Glühwein und europäische Spezialitäten genießen, während sie die atemberaubende Illumination des Turms bewundern.
• Fukuoka Christmas Market: Als einer der größten Weihnachtsmärkte in Japan erstreckt sich dieser Markt über mehrere zentrale Plätze, darunter Hakata Station und Tenjin. Mit einer Mischung aus traditionellem Handwerk, kulinarischen Köstlichkeiten und Live-Musik zieht er Besucher aus ganz Japan an.

Weihnachten in Japan mag anders sein als in Europa, doch die beeindruckenden Illuminations, die festliche Stimmung und die wachsende Zahl von Weihnachtsmärkten machen die Adventszeit zu einer unvergesslichen Erfahrung. Besonders wer Lichtershows und kreative Inszenierungen liebt, findet in Japan zur Weihnachtszeit eine Fülle von Highlights. Ein Besuch lohnt sich für alle, die sich von einem einzigartigen Weihnachtszauber verzaubern lassen möchten.

Weiterführende Links

https://www.japan-guide.com/e/e2304.html

https://www.ana.co.jp/en/id/japan-travel-planner/traditional-culture/8-must-visit-illuminations

https://www.jrailpass.com/blog/winter-illuminations-japan